Le consortium Louvain4Evolution rassemble un groupe diversifié de chercheurs et chercheuses provenant des différentes facultés de l'université. Comprendre l’évolution biologique c’est comprendre les mécanismes qui permettent la réplication génération après génération, mais aussi la diversification sur de plus longues périodes de temps, des êtres vivants. Ceci inclut l'étude du développement des organismes, et l'étude du rôle de la sélection naturelle, sur la variation, la transmission de caractères et l'adaptation des organismes à leur environnement. C’est aussi comprendre que les contraintes physico-chimiques canalisent les possibilités de changement des êtres vivants, telles que seules certaines molécules ou assemblages moléculaires peuvent contribuer aux propriétés fondamentales du vivant. Comprendre l’évolution biologique nous renvoie aussi à nous-mêmes. Fruit de l’évolution biologique, l’être humain contemporain a une préhistoire et une histoire que les archéologues et anthropologues s’attachent à documenter, et a développé des traditions culturelles variées que les ethnologues étudient. L’homme est un organisme intégrant évolution biologique et évolution culturelle, si souvent mises en opposition et pourtant en synthèse au cœur de l’humanité. La médecine a besoin de replacer l'humain au sein de son histoire évolutive pour comprendre les pathologies notamment neuronales. On retrouve cette dynamique évolutive également dans la construction des sociétés humaines, par exemple dans leur organisation par le droit. S’agissant ainsi des droits de l’homme, la Cour européenne des droits de l’homme rappelle régulièrement que « la convention européenne des droits de l’homme est un instrument vivant, à lire à la lumière des conditions d’aujourd’hui ». On le comprendra, l’étude de l’évolution se retrouve au cœur de tous les champs disciplinaires de connaissance. Il est important que ces champs entrent en dialogue. Il s’agit donc, pour comprendre l’évolution, de déployer le large filet qui relie l’étude des macromolécules biologiques, celle de leur intégration fonctionnelle en cellules, tissus, organes, embryons en développement et organismes à part entière, et celle des comportements, interactions, intégration des organismes en populations et avec leur environnement naturel passé et présent. C’est l’ambition de recherche principale de notre consortium.