L'oncologie ou cancérologie est la spécialité médicale d'étude, de diagnostic et de traitement des cancers. Le terme « cancer » englobe un groupe de maladies se caractérisant par la multiplication et la propagation anarchiques de cellules anormales. Un cancer peut être dû à des facteurs externes (mode de vie, facteurs environnementaux ou professionnels, infections), ou internes (mutations héréditaires, hormones, dérèglement du système immunitaire, etc.). Ces facteurs de risque peuvent agir ensemble ou de façon successive, et enclencher ou favoriser le développement du cancer.
Au sein de l’IREC, la thématique Oncologie regroupe des laboratoires actifs en recherche fondamentale et clinique (plus de détails sous l’onglet « Recherche et développement »). Des interactions régulières entre les responsables de ces laboratoires veillent à l’entretien d’une dynamique commune. Celle-ci vise d’une part à tirer parti de l’expérience au lit des patients pour adresser les questions les plus pertinentes en recherche fondamentale et d’autre part à nourrir la réflexion sur la recherche clinique à l’aide des découvertes expérimentales les plus prometteuses. Cette philosophie se traduit également par une recherche translationnelle (ou de transfert) qui a pour objectifs concrets de développer, valider ou encore optimiser de nouveaux traitements et biomarqueurs du cancer.