Le terme Open Source software (logiciel libre) désigne un logiciel qui permet à tout utilisateur de l'utiliser, de l'examiner (par l'accès au code source), de le modifier ou de l'adapter et de le redistribuer. Le mouvement Open Source préconise un modèle collaboratif où une communauté de programmeurs contribue au développement et à l'amélioration du logiciel. A l'opposé : les logiciels propriétaires, pour lesquels il est obligatoire d'acheter une licence d'utilisation et qui ne peuvent pas être modifiés.
L'UCL veut participer au mouvement des logiciels libres, d'une part en développant des logiciels partagés selon une licence Open Source, et d'autre part en favorisant, sans dogmatisme néanmoins, l'utilisation de logiciels Open Source dans l'enseignement, la recherche et l'administration.