Le cortex cérébral joue un rôle clé dans l'apprentissage, la mémoire, le contrôle des fonctions sensorielles et motrices et nos émotions. La bonne exécution de ces tâches repose sur le fonctionnement correct de circuits neuronaux. Cette connectivité neuronale est le point final d'un long processus de développement embryonnaire et postnatal. Ce processus dépend donc de la production par les cellules souches neurales (CSN) d'un nombre approprié de neurones ayant des identités propres, de la migration de ces neurones vers leur emplacement spécifique, puis de l’établissement des liens entre neurones. Les CSN s’auto-renouvèlent ou génèrent des neurones et des cellules gliales. La perte de cet équilibre conduit à des anomalies du développement et peut provoquer des cancers du cerveau. Les neurones immatures migrent sur de longues distances à partir de leur lieu de naissance vers leur position finale et un positionnement incorrect affecte la formation des circuits. Des défauts graves de migration sont à l'origine de malformations telles que lissencéphalies et hétérotopies couplées à un retard mental tandis que des défauts plus légers sont associés à des troubles mentaux (dyslexie, la schizophrénie, l'épilepsie). Malgré l'importance de ces problèmes, nos connaissances sont encore limitées. Notre objectif est de mieux définir les mécanismes de prolifération, migration et différenciation des cellules neurales en utilisant la souris comme modèle, afin de comprendre comment le cerveau se construit et apprendre à traiter ces maladies dévastatrices du cerveau.

Les projets en cours sont:

1. Mechanism of action of N-Cadherin under the reelin pathway.
2. Mechanisms regulating embryonic neural stem cell adhesion, proliferation and differentiation.