Ruth DeFries, The Big Ratchet, 2014
La science géographique vise à mieux comprendre le fonctionnement du système Terre, les interactions entre les activités humaines et leur environnement naturel, et les dynamiques spatiales des activités humaines.
L’environnement de la planète Terre change et continuera de changer sous l’influence de l’activité humaine. Ces changements impliquent des interactions complexes entre l’homme et son environnement: le climat, les forêts, les océans, les zones côtières, le cycle de l’eau, l’économie, les institutions internationales, les cultures locales, la démographie, le transport, etc. Mesurer, comprendre, prédire et intervenir face à ces changements multiformes nécessite une approche scientifique rigoureuse et polyvalente, du local au global et du socioéconomique au biophysique. La géographie propose cette approche intégrée de la compréhension de notre monde et de sa diversité.