Le doctorat constitue l’étape ultime du cursus universitaire en Belgique. Il se répartit en deux volets :
- la rédaction d’une thèse qui consiste en un travail original et critique, à partir de sources documentaires, menant à des résultats innovants pour la connaissance sciences humaines;
- la formation doctorale qui consiste en une série d'activités scientifiques (participation à des séminaires ou à des colloques; publication d'articles...) selon des modalités définies par l’École doctorale dont dépend le doctorant.
La thèse vaut 120 crédits et la formation doctorale 60 crédits, pour un total de 180 crédits.
La thèse est rédigée sous le contrôle et le patronage d’un directeur (le « promoteur »), professeur ou membre du personnel scientifique à l’UCL habilité à diriger une thèse.
Une co-promotion avec un autre membre UCL ou avec un promoteur rattaché à une autre université est envisageable.
La supervision conjointe peut éventuellement s’inscrire dans le cadre d’une cotutelle (avec co-diplomation).
L'admission au programme de doctorat se fait en plusieurs étapes :
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